CHASQUIS, ICONO DEL CORREO EN AMÉRICA

Capítulo XXVI

Carta por Chasqui al Virrey

Eugenio de Quesada
De la Real Academia Hispánica de Filatelia e Historia Postal
Vicepresidente de la Sociedad Filatélica de Madrid

“en su mano”

ca.1700. Carta conducida con Chasqui o propio hasta Vélez, dirigida al Capitán de las Milicias y Alcalde Ordinario de Primera, con la indicación “en su mano” en un círculo, manuscrita en el margen inferior izquierdo (lugar habitual para indicar el porte o datos de carácter postal). Colección De Quesada.

El empleo de Chasquis para el transporte de correspondencia no se limitaba a cartas particulares, como pone de relieve el uso de correos indígenas para la conducción de un despacho de Correo Oficial en 1772, dirigido al mismísimo Virrey, salvando la distancia de más de 500 kilómetros que separa la ciudad de Ocaña (al norte de Santander) del Puerto de Cartagena de Indias:

El Cabildo de la ciudad de Ocaña levantó cargos en 1772 contra el Administrador don Bernardo Rodríguez de Castro por retención de un pliego referido al fomento de la agricultura, dirigido al Virrey don Manuel de Guirior, quien por esos días gobernaba desde el Puerto de Cartagena. Rodríguez de Castro adujo que no había hecho el envío porque no le cancelaron a tiempo los tres reales que valía el porte, en momentos en que la valija estaba cerrada y las facturas evacuadas, pero, al percatarse de la importancia de la carta, procedió al día siguiente a enviarla de manera extraordinaria por medio de un Chasqui. El Fiscal de la Renta de Correos don Nicolás María Vidal no halló mérito para imputar cargos pues pensaba que finalmente la carta había llegado a tiempo”77.

Procesos judiciales como el seguido en una ciudad de Antioquia en 1787 contra un esclavo mulato, por la conducción ilegal de una carta, acreditan que la Justicia diferenciaba entre Chasquis y propios a la hora de dictar sentencia, así como que la influencia del Clero facilitaba en ocasiones a los curas una aplicación más laxa de la ley:

Al mediodía del 16 de abril de 1787 fue apresado en la ciudad de Rionegro, provincia de Antioquia, un joven mulato esclavo, llamado Pedro, quien traía de la villa de Medellín una correspondencia «envuelta en unos pañuelos» y enviada por su amo, el cura don Manuel de Londoño, sin el correspondiente sello postal de la localidad de origen. El mulato cometió la torpeza de hacer la entrega precisamente en la Oficina de Correos, en donde preguntó por el Alcalde don Francisco Moyano, a quien venían dirigidas las comunicaciones. Tan pronto se percató de esto el encargado de la oficina don Joseph Ignacio Callejas, procedió a decomisar los pliegos y a persuadir al Alcalde don Manuel Bernal que se hallaba allí presente para que de inmediato capturara al Chasqui particular por el delito de fraude.

Figura XVI. Paynal, mensajero de los dioses y Chasqui de la mitología mexica, representado en “Historia General de la Nueva España”, de Bernardino de Sahagún, realizado entre 1540 y 1585.

Al ser requerido en confesión, el esclavo negó tener conocimiento del delito que se le endilgaba por transportar correo sin ser franqueado pues, según adujo, solo cumplía órdenes de su amo. Al revisar el expediente, el Oidor y Visitador don Juan Antonio Mon y Velarde conminó al cura implicado al pago del importe de los sellos de las cartas según su peso, en tanto que el esclavo fue excarcelado por considerarse que no era un Chasqui contratado sino un servidor de su amo78.

NOTAS

77 Archivo General de la Nación (Bogotá, Colombia). Sección Colonia, Fondo Correos de Santander, tomo 1, ff. 983r-1.010v. [Cita de Roger Pita].
78 Archivo General de la Nación (Bogotá, Colombia). Sección Colonia, Fondo Negros y esclavos de Antioquia, tomo 5, ff. 681r-714r. [Cita de Roger Pita].

BIBLIOGRAFÍA (XXVI)

—STRUBE ERDMANN, León: “La ruta de Don Diego de Almagro en su viaje de exploración a Chile. Córdoba, Argentina”. En: Revista de la Universidad Nacional de Córdoba. Número especial, 1ª parte: pp. 269-293. Córdoba, 1958.
—STRUBE ERDMANN, León: “Vialidad Imperial de los Incas”. En ‘Serie Histórica’, núm. XXXIII: pp. 1-113. Instituto de Estudios Americanistas. Facultad de Filosofía y Humanidades, Universidad Nacional de Córdoba. Córdoba, 1963.
—SUÁREZ DE FIGUEROA, Gonzalo (“DE LA VEGA, Inca Garcilaso”): “Comentarios Reales”. Ed. Pedro Crasbeeck. Lisboa, 1609.
—TOVAR PINZÓN, Hermes: “La comunicación bajo el sistema colonial”. De ‘Trayectoria de las Comunicaciones en Colombia’, Parte II. Ministerio de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones. Ed. CEP-Banco de la República. Biblioteca Luis Ángel Arango. Bogotá, 2009.
—TOVAR PINZÓN, Hermes: “Relaciones y visitas a los Andes, s. XVI”, tomo IV, Región del Alto Magdalena. Ed. Instituto Colombiano de Cultura Hispánica. Bogotá, 1996.

Fuente principal: DE QUESADA, Eugenio. “Los Chasquis en el Nuevo Reino y el Virreinato de Nueva Granada”. Revista ‘Academvs’ nº 21 (Febrero 2017). Real Academia Hispánica de Filatelia e Historia Postal. Madrid, 2017.