Antoni Rigo
Socio de la Sociedad Filatélica de Madrid
Presidente de la Comisión de Astrofilatelia de FESOFI

Antes de la aparición de los matasellos turísticos, allá por julio de 2014, para los astrofilatelistas no resultaba sencillo recibir cartas mataselladas en las oficinas postales españolas con una fecha determinada. Había que mandar previamente una carta al director/a de la oficina de Correos explicando que se deseaba obtener de vuelta los sobres ya franqueados con un matasellos de la localidad en cuestión y con una fecha concreta que coincidía con tal o cual acontecimiento espacial.

De este período conservo varias anécdotas que ahora, por no extender en demasía este texto no voy a contar, pero que demostrarían la dificultad con la que nos encontrábamos entonces, y a veces aún hoy nos encontramos los astrofilatelistas al solicitar un matasellos concreto y con una fecha precisa.

A fin de evitarnos posibles disgustos y contratiempos, los astrofilatelistas como yo teníamos que recurrir a los amigos, que para eso están, y para el caso que nos ocupa hoy, solicité a mi buen amigo José Pedro Gómez-Agüero su asistencia para conseguir algún documento matasellado en Arganda del Rey con la fecha del 08 de febrero de 2013.

¿Pero por qué Arganda, y por qué el 08 de febrero de 2013? ¿Qué sucedió en Arganda ese día que tenga interés en términos de astrofilatelia?

Antes de responder por qué Arganda y no cualquier otra población, y por qué el 8 de febrero y no cualquier otro día repasemos los datos del acontecimiento espacial que deseaba conmemorar.

El 7 de febrero de 2013 un cohete Ariane 5 ECA, en su misión VA-212, se lanzaba desde Kourou, Guyana Francesa, con dos satélites a bordo: El Azerspace/Africasat 1-a para la República de Azerbaiyán y el Amazonas 3 español operado por Hispasat.

07.02.2013 Kourou. Lanzamiento del cohete Ariane 5 ECA con los satélites Azerspace y Amazonas 3.

Descifremos ahora por qué el matasellos debe ser de Arganda, es decir, qué relación tiene Arganda con el satélite Amazonas 3.

La compañía Hispasat tiene su sede en Arganda, y es desde allí, donde se tiene el control operativo del satélite una vez puesto en órbita geoestacionaria. Desde el centro de control de Arganda, Hispasat distribuye la señal de comunicación a todos los países y compañías que contratan sus servicios. Así pues, la respuesta de por qué Arganda queda resulta.

Y el 8 de febrero, y no el 7 de febrero, fecha del lanzamiento. ¿A qué se debe ese retraso de un día? Técnicamente no se debe a ningún retraso, sino que refleja la realidad de la hora real en cada punto del globo, que como sabemos, por los 24 husos horarios existentes, no es el mismo en todas las partes del mundo.

El lanzamiento tuvo lugar el 7 de febrero de 2013 a las 06:36 PM hora de Kourou y por diferencia horaria, eran las 10:36 PM hora peninsular, pero también del 7 de febrero. ¿Entonces por qué día 8 de febrero? Y la respuesta la encontraremos en las Directrices para la Evaluación de las participaciones de Astrofilatelia:

3.3.9. En el caso de que la oficina postal estuviera cerrada en el momento del lanzamiento…se considerará válido el matasellos del siguiente día laborable.

Este punto, que refiere a los programas espaciales de los Estados Unidos, es extensible a cualquier lanzamiento desde cualquier lugar del mundo efectuado por cualquier país y/o agencia espacial. Así pues, si eran las 10:36 PM del día 7 de febrero de 2013 en Arganda cuando se produjo el lanzamiento, la oficina postal de Arganda se encontraba ya cerrada al público y por tanto, será válido el matasellos del siguiente día laborable, viernes 8 de febrero de 2013.

Pero aún hay otra razón de mayor peso, y menos conocida que la diferencia horaria según el huso de cada zona, que justifica el matasellos con fecha 8 de febrero y no 7 de febrero.

En el proceso del lanzamiento del cohete Ariane 5 desde Kourou, los técnicos de la base son los responsables del vuelo del cohete y de la puesta en órbita de su carga útil, esto es, de los satélites que se alojan en su interior. Desde el momento que se lanza un cohete, hasta que el cohete se sitúa en la órbita fijada transcurren generalmente entre 90-120 minutos por lo que cuando los técnicos de la base de Kourou “ceden” el mando operativo de la misión a los diferentes técnicos responsables de cada satélite, han pasado cerca de 2 horas y eso sitúa la fecha en la cual Hispasat, en Arganda, toma el control del Amazonas 3 en el día 8 de febrero.

Y tras toda esta explicación, José Pedro acudió a la oficina postal de Arganda para matasellar con la fecha del 8 de febrero de 2013 estas bonitas tarjetas entero postales a las cuales tuvo la gentileza de añadir la imagen del satélite Amazonas 3. Gracias de nuevo José Pedro por escucharme entonces, por tu dedicación en la confección de la ilustración, y por el tiempo invertido en satisfacer la petición de un amigo.

Finalmente comentar que el satélite Amazonas 3, lanzado con el objetivo de reemplazar al Amazonas 1, sigue todavía operativo ya que su vida útil se estimó en 15 años.

08.02.2013 Arganda del Rey. Centro de control Hispasat, operador del satélite Amazonas 3.