CHASQUIS, ICONO DEL CORREO EN AMÉRICA

Capítulo XXXI

Pando contra los Chasquis

Eugenio de Quesada
De la Real Academia Hispánica de Filatelia e Historia Postal
Vicepresidente de la Sociedad Filatélica de Madrid

“En Su mano”

1778, 3 de julio. Carta conducida con Chasqui o propio hasta Bucaramanga, con la inscripción “En Su mano”, manuscrita al frente. Colección De Quesada.

El Informe Pando alude en su capítulo tercero al “asunto de [los correos] extraordinarios o de Chasquis particulares”, indicando el Comisionado para la reforma del Correo en el punto segundo que “la facultad y privilegio de despachar correos, postas, peones o propios ha sido concedida privativamente a los Tenientes del Correo Mayor y Administradores de las Estafetas”, y recuerda las reales cédulas que prohíben despachar a quienes conduzcan cartas “sin el pasaporte o despacho de dicho Correo Mayor”, así como la advertencia de “que ninguna persona de cualquier estado, calidad o dignidad que fuese, pudiese nombrar ni despachar correos”, estableciendo la más pena impuesta a los que remitieran y condujesen cartas fuera de la valija del Correo: “Cien mil maravedís y perdimiento de todos sus bienes y de muerte a los tales correos que osasen servir estos viajes sin su licencia”.

En contraste con tan taxativa prohibición, el informe en su punto tercero recrimina la persistencia del “abuso de nombrar y despachar correos de su propia autoridad, las personas particulares, peones o indios a pie y a caballo, con el título de Chasquis, los cuales conducen cartas fraudulentamente para todo género de negocios, sin noticia de los oficios de correos, y aún desde aquellos parajes donde se hayan establecidos de cuenta de S. M., y las entregan a los interesados cobrando sus correspondientes portes, con gravísimo perjuicio de los intereses del Rey”.

Figura XXXI. El Guasicama o Chasqui ecuatoriano portando las cartas asidas al sombrero con una cuerda y transportando mercancías en una manta, que podía llevar atada a la espalda o sobre un hombro.

Estas malas prácticas, que mantenían buena parte de la conducción de cartas en el Virreinato de Nueva Granada en manos de Chasquis y propios, solo podía deberse, en opinión de Pando, a “la mucha negligencia y demasiada simulación de los Tenientes del Conde de Castillejo”, a los que señalaba de manera expresa, y a la desidia del mismísimo Correo Mayor de Indias, al “no haberse establecido las postas y correos para todos los parajes de este Reino [de Nueva Granada], como era a su cargo”.

Aprovechando la penosa situación de desgobierno y abandono que arrastraba el Correo en el Virreinato, “la corruptela y malicia de los particulares se ha hecho cada día tanto más frecuente con esta permisión de despachar correos, propios o Chasquis, a su voluntad, cuanto lo ejecutan de ordinario, sin acudir a pedir el permiso a los Oficios del Correo, y pagar el porte de las cartas y pliegos que remiten”.

Especial rechazo revestían los engaños al Correo, uno de los cuales revela Pando en el punto cuarto del tercer capítulo de su informe, al denunciar un fraude que se había generalizado, consistente en abonar únicamente la tasa de una carta, para así poder presentar el sello o pasaporte en caso de ser requerido, pero transportando de forma clandestina el resto de la correspondencia que llevaban sin autorización. Así lo relató Pando en el revelador informe, escrito de su puño y letra: “Acostumbran a mandar una u otra carta a la Estafeta, para que se le ponga el sello, y con este seguro conducto envían todo género de papeles, autos, compulsas, provisiones, y cuantos pliegos y cartas se les ofrecen, sin adeudar los correspondientes portes a beneficio de S. M.”.

BIBLIOTECAS (I)

—Biblioteca de Estudios de Madrid. Ed. Sociedad Filatélica de Madrid. Director: Eugenio de Quesada. Madrid.
—Biblioteca de Historia Postal. Ed. Ediciones Filatélicas (Edifil). Director: Ángel Laiz. Madrid.
—Cuadernos de Filatelia. Ed. Federación Española de Sociedades Filatélicas. Directores: Eugenio de Quesada y Juan Panés. Madrid.

Fuente principal: DE QUESADA, Eugenio. “Los Chasquis en el Nuevo Reino y el Virreinato de Nueva Granada”. Revista ‘Academvs’ nº 21 (Febrero 2017). Real Academia Hispánica de Filatelia e Historia Postal. Madrid, 2017.