CHASQUIS, ICONO DEL CORREO EN AMÉRICA

Capítulo XXXVI

Censo de cartas conducidas fuera de valija con Chasqui

Eugenio de Quesada
De la Real Academia Hispánica de Filatelia e Historia Postal
Vicepresidente de la Sociedad Filatélica de Madrid

“En / Su mano”

1747, 3 de noviembre. Carta conducida con Chasqui o propio a Velez, dirigida al Capitán Alcalde Ordinario, con la indicación “En / Su mano”, manuscrita al frente”. Colección De Quesada.

Tras descartar las cartas manipuladas (o que ofrecen dudas, pese a que cuentan con certificados de autenticidad), este estudio muestra cartas inequívocamente auténticas que hacen mención expresa a su conducción por Chasquis, pertenecientes a la colección del autor. Todas las cartas son del siglo XVIII, estando comprendidas entre 1725 (en la Presidencia de don Antonio Manso Maldonado) y 1784 (durante el Virreinato de don Antonio Caballero y Góngora).

Asimismo, se muestran dos cartas (sin envuelta) con importantes indicaciones manuscritas relativas a los Chasquis del período de la Presidencia de don Antonio Manso Maldonado (1724-1731), quien tomó posesión en mayo de 1724, pero debido al quebranto de su salud pidió licencia y regresó a España en 1731; así como una carta de la Presidencia de la Real Audiencia de Santafé, a cuyo cargo quedó provisionalmente el gobierno desde la marcha del Presidente Manso (1724-1731), hasta la llegada en 1733 del nuevo Presidente don Rafael de Eslava (1733-1737), hermano del primer Virrey de la Nueva Granada, que gobernaría hasta su muerte en 1737.

No se conocen cartas del periodo del Presidente don Antonio González Manrique (1738), que había tomado posesión el 20 de agosto de 1738, y fallecería apenas unos días después, el 1 de septiembre. Su sucesor, el Presidente don Francisco González Manrique (1739-1740), que presidía la Audiencia de Santafé, ejerció la Presidencia de la Nueva Granada hasta el 2 de junio de 1740, fecha en que se restableció el Virreinato, posesionándose en representación del nuevo Virrey, hasta la llegada de don Sebastián de Eslava.

Figura XXXVI. Chasquis del sur del Qhapaq Ñan (Gran Camino Inca) de Chiloe y el Río de la Plata.

Desde el restablecimiento del Virreinato se conocen dos cartas, correspondientes a la época del primer Virrey don Sebastián de Eslava (1740-1749); otra del periodo del Virrey don José Manuel de Guirior (1772-1776); dos circuladas durante el Virreinato a cargo de don Manuel Antonio Flórez y Maldonado (1776-1781); y otra datada en el Virreinato de don Antonio Caballero y Góngora (1782-1789). El Virrey de cuyo mandato existen más cartas circuladas por Chasqui es don Pedro Messía de la Cerda (1761-1772), a cuya época pertenecen un tercio de las cartas de Chasquis auténticas conocidas.

La inexistencia de marcas prefilatélicas de origen, durante casi todo este lapso de tiempo, impide determinar a ciencia cierta qué cartas circularon por el Correo y cuáles fueron conducidas fuera de la valija postal; aunque todo apunta a que son mayoría las que lo hicieron de forma clandestina. Excepción hecha de una carta sin fecha, con la leyenda “Con chasqui / No hay correo”, dirigida a la Real Audiencia de Santafé, que debió circular (al menos durante parte del trayecto) fuera de valija, al estar exenta del pago de la tasa por no haber Estafeta en la localidad de origen. Valga decir que existen más cartas, tanto de este período como anteriores y posteriores, con la indicación “No hay Correo” o similar que, aunque pudieron haber sido conducidas con Chasqui, no lo indican expresamente en el frontal o en su contenido. De ahí que no se incluyan en el presente estudio.

Las veintena de cartas con alusión expresa a su conducción con Chasqui en la cubierta referenciadas como genuinas proceden de tres fuentes bien diferenciadas. La primera es el Archivo General de la Nación (ocho cartas), habiendo sido halladas por el mayor experto en prefilatelia colombiana, don Manuel Arango, por lo que permanecen en el citado archivo estatal radicado en Bogotá y, por tanto, no están en manos de particulares. Las restantes cartas, además de las de la Colección de Quesada que se muestran descritas en el presente estudio, pertenecen a la colección del destacado filatelista colombiano don Jorge Enrique Arbeláez, de Medellín (Antioquia).

Como queda dicho, además de mediante Chasquis, en la Nueva Granada las cartas fueron llevadas por propios, amigos, criados y esclavos, así como por arrieros, trajinantes, mercaderes, peones y soldados, ya fuese a pie o a caballo, por tierra; y a cargo de pilotos de canoas, a través del río Magdalena.

Y hasta aquí la investigación histórica y postal de los Chasquis “colombianos” (neogranadinos), uno de los aspectos más sugestivos de la Historia Postal Hispánica, al documentar la actividad en la conducción de correspondencia postal por parte de ese fascinante icono de la Comunicación tanto en la América precolombina como en la hispánica, que fueron los Chasquis. Una figura que une al Inca con la Corona española (al haber estado sucesivamente al servicio del Incanato y del Reino de Castilla) y que, paradójicamente, no había sido estudiado en profundidad hasta la fecha.

Fuente principal: DE QUESADA, Eugenio. “Los Chasquis en el Nuevo Reino y el Virreinato de Nueva Granada”. Revista ‘Academvs’ nº 21 (Febrero 2017). Real Academia Hispánica de Filatelia e Historia Postal. Madrid, 2017.