Por Raimundo Almeda
Miembro de la Sociedad Filatélica de Madrid

En este segundo artículo veremos marcas y oficinas de tránsito en la correspondencia de los militares con sus lugares de origen, generalmente la metrópoli, aunque a veces ésta no era más que otro tránsito para alcanzar los más remotos territorios del Imperio, como podemos ver en la figura 1 en la que mostramos una carta enviada por un soldado a Australia.

La carta se mataselló en tránsito en Malta el 19 de abril de 1858 y vía Southampton embarcó para Sidney, donde le pusieron un fechador de llegada el 9 de junio de 1863.[1]

Figura 1. 1858-04-19. Enviada a Sídney vía Malta y Southampton

Se conocen otras cancelaciones francesas, aunque son muy raras, (figura 2) y maltesas (figura 3). Desde el 3 de abril al 17 de diciembre de 1855, hubo un servicio a través de Danzig, con una tarifa especial de tres peniques por cada cuarto de onza, tanto para soldados y marineros como para oficiales, siendo estas marcas también raras (figura 4). [2]

Figura 2. Marca francesa	Figura 3. Marca maltesa	Figura 4. Marca DANZIG

Hubo distintos tipos de cuños del fechador “BRITISH POST OFFICE BRITISH ARMY”. Uno general, el más utilizado y sin código, El tipo de la oficina de Constantinopla, con el código “A” utilizado en 1855 y 56. El código “B” de la oficina de Balaclava, desde finales de 1854, 1855 y 1856. Y el código “C” invertido, del Hospital de Scutari en 1855 y 1856.

Los dos principales teatros de las operaciones entre Rusia y los aliados, estaban en las cercanías de la península de Crimea y en el mar Báltico, pero también se dieron enfrentamientos menores en el Mar Blanco, en el Océano Pacífico y en Turquía.

Hay falsificaciones de las marcas, sobre todo en sellos sueltos. En general, los anuladores originales son algo borrosos o muy borrosos, por eso lo mejor es desconfiar de aquellos anuladores que parecen perfectos, como el que mostramos en la figura 5.

En la figura 6 vemos una carta que ha pasado por la oficina de campaña de Balaclava, pues en el dorso lleva el fechador “POST OFFICE BRITISH ARMY” de 8 de enero de 1856 con el código de cuño “B”, identificativo de esa oficina. Tiene un franqueo de tres peniques como estaba establecido para los envíos a través de Marsella. Y los sellos se cancelaron en la oficina de Londres número 15, que entonces agrupaba los distritos de Woodford y Highbury. En el dorso de la carta, figura 7, fechadores de llegada a Londres el 21 de enero.

Figura 6. 1856-01-08 Carta enviada a Kent

Figura 7. 1856-01-08­ dorso

En la figura 8 tenemos una carta enviada al General Sir Robert Gardiner, gobernador y comandante en jefe de Gibraltar. En su interior, la carta escrita el coronel Arthur Taylor el 29 de mayo de 1855 y el texto “before Sebastopol”. Lleva una sobretasa de 5 peniques que era la tarifa de Malta a Gibraltar. En Malta cancelan los sellos con el anulador de líneas onduladas y le añaden el fechador de Malta el 13 de junio de 1855.[3]

Figura 8. Fechador de Malta de 1855-05-29

En la figura 9, carta encaminada por la flota del Báltico y dirigida a Irlanda. Fechador de Danzig 11/5. Como pasó de un cuarto de onza le cargan con otros tres peniques de sobretasa. Los sellos se matasellaron en Londres con el numeral 43, que comprendía los distritos de Charing Cross, Sutton y Aldgate.[4]

Figura 9. 1855-05.11. Fechador de Danzig

[1] BATTY, Mike. Penny read stars used abroad, página 125.
[2] BATTY, Mike. Penny read stars used abroad, página 146.
[3] BATTY, Mike. Penny read stars used abroad, página 170
[4] BATTY, Mike. Penny read stars used abroad, página 178