Inicialmente, el estudio de las relaciones postales entre España y Gibraltar tropieza con la dificultas lógica que supone el desconocimiento generalizado, por llamarlo de alguna manera, en lo que se refiere a nuestra historia con relación a la roca.

Dentro del Ciclo de Conferencias de SOFIMA que se desarrolla cada domingo en la Plaza Mayor de Madrid, el pasado 31 de marzo, tuvo lugar la conferencia a cargo de nuestro compañero José Clavijo Díaz bajo el título “Introducción a las Relaciones Postales España-Gibraltar”.

José Clavijo Díaz pertenece a la Sociedad Filatélica de Madrid desde 1985, ha impartido varias conferencias sobre entero postales de España y es uno de los grandes expertos sobre este tema. Su cada vez más creciente interés por la Historia Postal le ha llevado a estudiar las relaciones postales con Gibraltar durante el periodo 1704-1922; es decir desde la ocupación británica hasta la equiparación de las tarifas de Correos de Gibraltar con las del resto de España.

1815 (7 de septiembre)  Gibraltar-San Roque-Madrid
En esta fecha estaba abierta la ruta terrestre interrumpida con motivo de la guerra contra las tropas napoleónicas

En el contexto de la Guerra de Sucesión Española, una flota del bando en favor del pretendiente archiduque Carlos, formada por navíos ingleses y holandeses, atacó en el verano de 1704 varias localidades de la costa sur española hasta llegar a la bahía de Algeciras el 4 de agosto de 1704, donde tomaron posiciones para el ataque a Gibraltar. Las fuerzas borbónicas defensoras fueron insuficientes para hacer frente a la fuerza asaltante que totalizaba 12 000 hombres y 1500 cañones, y el apoyo de infantes de marina. Entre ellos, un batallón de 350 soldados catalanes que protagonizarían el asalto terrestre, desembarcando en la playa de La Caleta, conocida desde entonces como Catalan Bay. Tras cinco horas de bombardeos, los defensores accedieron a negociar su capitulación haciendo entrega de la plaza al príncipe de Hesse-Darmstadt.

Tarjeta de Natal con sobrecarga
Válidas para Gibraltar y España

La ocupación de Gibraltar supuso el desplazamiento de la mayor parte de su población. El 6 de agosto, se inicia el éxodo encabezando la marcha el regidor Bartolomé Ruiz Varela hacia la ermita de San Roque y Algeciras, despoblada y en ruinas hasta entonces. A finales de ese mismo año de 1704 tropas hispanofrancesas ponen sitio a la ciudad pretendiendo sin éxito tomarla por las armas. La posesión británica sería reconocida en el Tratado de Utrecht en 1713, que puso fin a la guerra. Por este tratado, España cedía a perpetuidad el peñón a Gran Bretaña sin jurisdicción alguna, estableciéndose, no obstante, una cláusula por la cual, si el territorio dejaba de ser británico, España tendría la opción de recuperarlo.

El posterior Tratado de Utrecht puso fin a las hostilidades, y el reconocimiento del pretendiente Felipe como rey de España por parte de Inglaterra a cambio de la cesión de los territorios de Gibraltar y Menorca.

España hizo varios intentos para recuperar Gibraltar durante el siglo XVIII: el segundo asedio unos años después del Tratado de Utrecht, en 1727. El más duradero y persistente tuvo lugar entre 1779 y 1783, conocido como El Gran Asedio, pero fue igualmente infructuoso. Durante el siglo XVIII, tras una terrible epidemia, la Corona Española acordó la cesión de una zona humanitaria en el istmo entre el peñón y las fortificaciones españolas, cuya mitad más próxima a Gibraltar fue ocupada posteriormente por los británicos ilegalmente.

Tarjeta Entero Postal dirigida a París (Francia)
Tarifa reducida de 5 céntimos (en moneda española)

A partir de estos datos históricos, compañero José Clavijo ha analizado los hechos postales relevantes de los siglos XVIII y XIX que han marcado las relaciones postales entre España y la colonia británica. Ya en 1760 se había iniciado la comunicación entre España y Gibraltar, aunque sólo por vía marítima ya que España no permite la comunicación por tierra con Gibraltar.

En 1779 con la división del correo español en regiones postales se asigna a San Roque, como punto de intercambio, la marca “ANDALUCIA BAXA”. En 1874 Gibraltar es reconocida como miembro de la Unión Postal Universal y solo un año después se firma el primer tratado entre España y el reino Unido referente a Gibraltar. En 1886 se crea la Agencia Postal de Gibraltar dependiente de las autoridades coloniales y se emiten los primeros sellos de Gibraltar a partir de la sobrecarga de sellos británicos. Posteriormente, en 1889 se pone en circulación la primera emisión de sellos gibraltareños que presentarán su valor facial en pesetas, esto se repetirá hasta la emisión de octubre de 1898.

Hasta el año 1922, no se iguala a efectos postales la correspondencia España-Gibraltar con la del interior de España.

José Clavijo ha ilustrado todo este recorrido histórico con ejemplos de las distintas normativas aplicadas, desde piezas prefilatelicas y marcas postales hasta llegar a los sellos y los enteros postales, una de sus grandes especialidades, emitidos a uno y otro lado de la frontera.

Aquí puedes acceder a los contenidos de la conferencia

Introducción a las Relaciones Postales España-Gibraltar (PDF)