Una de las primeras actividades ligadas a la evolución cultural del ser humano fue el comercio. El intercambio de los diversos productos lo enfrento a la necesidad de pesarlos y medirlos.

Con el título “Balanzas de Cambistas”, Felipe Téllez Manzanares ha disertado sobre la importancia de la investigación sobre las balanzas para poder situarlas históricamente y de esa manera conocer su origen, fabricante y los usos para las que fueron creadas.

Destacado miembro de SOFIMA, Felipe Téllez ha impartido varias conferencias sobre distintas temáticas, como «El trenillo de la Mancha» o «Los Balnearios en la Filatelia». Felipe es Presidente de Otros Coleccionismos de la Federación Española de Filatelia. Es coleccionista de balanzas postales desde hace diez años, ampliando recientemente su colección a otros tipos de balanzas, como las de boticario y cambistas. Es coleccionista de Historia Postal de Ciudad Real y de la Mancha prefilatélica (Alta y Baja). En Filatelia Temática es coleccionista de Balnearios y en Filatelia tradicional de varios países europeos como son Alemania, Francia, Reino Unido y Vaticano.

Felipe Téllez ha comenzado su exposición haciendo un recorrido por los sistemas de medidas utilizados a lo largo del tiempo. Inicialmente los metales realizaban la función de patrón tipo los gobernantes establecieron patrones pondérales/dinerales, que fueron de obligado cumplimiento en todos sus territorios, incluyendo órganos de control supervisados por funcionarios fiscales que inspeccionaban, contrastaban y marcaban las medidas como garantes de su fidelidad, aplicando sanciones ante su incumplimiento.

Cada villa acostumbraba a guardar celosamente los patrones metrólogicos conforme a los modelos oficiales del municipio. Pero la costumbre y la variedad de medidas locales hicieron que se avanzara muy lentamente en la unificación de pesos y medidas.

Balanza de Equilibrio Inglesa para Pesar y Calibrar Soveranos

El primer intento de unificación partió del rey Alfonso X cuando, el 7 de Marzo de 1261, otorgó en Toledo un privilegio que establecía el cahíz toledano de 12 fanegas como medida de áridos; se implantó el moyo de Valladolid que hacía 16 cantaras; el peso mayor de la carne se fijaba conforme al arrelde de Burgos que eran 10 libras. En cuanto a las medidas lineales se adoptó la vara de Toledo y como unidad ponderal se ordenó en marco alfonsí que pesaba 8 onzas.

Los Reyes Católicos, por la pragmática de 1488, ordenan para las casas de moneda, concejos y cambistas, la fabricación de patrones de latón convenientemente custodiados y con pesos ajustados a la norma con el fin de velar por la buena ley del oro y de la plata, y garantizar la cantidad de moneda de estos metales comprada a peso.

Las medidas castellanas quedaron fijadas y permanecieron prácticamente inalteradas hasta la adopción del Sistema Métrico Decimal.

Durante el reinado de Isabel II, se aprobó la Ley de Pesas y Medidas que establecía el Sistema Métrico Decimal en la metrópoli y en las posesiones de ultramar (19 de Julio 1849).

Para la puesta en marcha de la reforma se creó la Comisión de Pesas y Medidas, encargada de aprobar los patrones primarios y calcular las equivalencias entre las medidas tradicionales y las nuevas.

Las dificultades fueron tantas que obligaron a aplazar la entrada en vigor de la ley. Finalmente, en junio de 1867, se aprobó el decreto que establecía la obligatoriedad del nuevo sistema para todos los españoles a partir del 1 de julio 1868.

Pero debido a los problemas políticos de la época no se cumplieron hasta el decreto de 14 de febrero de 1879, que estableció la definitiva obligatoriedad del sistema métrico decimal a partir del 1 de julio de 1880, esto supuso la ilegalización de las medidas tradicionales y la intensificación de las medidas de control, lo que permitió la implantación del nuevo modelo.

A continuación Felipe Téllez ha mostrado algunos utensilios de medida procedentes de su colección explicando como en las Cajas de Cambistas y en las Balanzas Monetarias los pondérales monetarios o dinerales eran las pesas o fichas utilizadas por los cambistas para pesar las monedas. Estas se realizaron en latón u otra aleación de cobre y, por lo general, su referente son piezas de alto valor metálico: oro y plata. Su finalidad era comprobar el peso de la moneda en circulación, asegurarse de que la moneda no estaba gastada, limada o falsificada.

Los dinerales estuvieron en uso hasta finales del siglo XIX, fecha en que desaparecen las emisiones de moneda en metal precioso con la introducción de las acuñaciones de aluminio y cuproníquel haciendo, por tanto, innecesario comprobar el peso de las nuevas monedas.

Finalmente Felipe Téllez ha mostrado un conjunto de nueve balanzas de los siglos XVIII y XIX adquiridas por el Estado en mayo de 2008 destinadas al Museo Arqueológico Nacional.

Aquí puedes acceder a los contenidos de la conferencia

Balanzas de Cambistas (PDF)